桜島噴火、観測史上最高の噴煙５千ｍ…火砕流も

１８日午後４時３１分、鹿児島市・桜島（１１１７メートル）の昭和火口で大規模な爆発的噴火があり、噴煙が火口から約５０００メートルまで上昇した。
　鹿児島地方気象台によると、昭和火口からの噴煙の高さは１９５５年の観測開始以来、最も高い。
　同気象台によると、直径５０センチ以上の噴石が３合目（昭和火口から１３００～１８００メートルの距離）まで飛び、小規模な火砕流が南東方向に１キロ程度確認された。
　噴煙は風に流され、鹿児島市中心部では大量の火山灰が降った。午後５時頃には上空が暗くなり、車はライトを点灯させ、市民は傘をさしたり、ハンカチを口に当てたりするなどしていた。
　気象庁は今のところ、これ以上の大規模噴火に発展する予兆は見られないとしている。
　桜島の南岳山頂火口では、２０００年１０月７日に噴煙５０００メートル以上の噴火が起きている。